「 scrubby 」の語源

14世紀後半、「低い、背の低い木；低木」の意味で、shrobbeの変種、古英語のscrybb、scrub（同じ単語の一般的な形であるshrubを参照）から、ノルウェー語系の類似語（デンマーク方言のskrub、古デンマーク語のskrubbe「背の低い木、灌木」など）の影響を受けた可能性がある。

「灌木、背の低い木、低木の集まり」の集合的な意味は1805年に証明されている。「卑しい、重要でない男」という転義は1580年代からで、以前は小型の牛種を意味していた（1550年代）。アメリカのスポーツで「 varsity チームに所属していない選手」という意味は1892年から記録されており、おそらくこの「重要でない」という意味から来ているが、scrub「働き者の召使い、暇人」（1709年）と比較すべきで、これはおそらくscrub（動詞）の影響を受けたものである。

1710年から形容詞として「劣った品種または背の低い成長」を意味し、名詞から派生している。Scrub oakはアメリカの低木種を指し、1766年から記録されている。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。