「 shrub 」の語源

この地名は、英語の中でも特に語源的に複雑なものの一つで、古英語の単語が発音できないアングロ・フランス語の書記によってどのように変化したかを示しています。1016年には Scrobbesbyrig と記録されており、元々は「（The Scrubと呼ばれる地域の）要塞化された場所」という意味だったかもしれません。書記たちは最初の子音の塊を発音できなかったため、これを sr- に簡略化し、さらに発音しやすくするために母音を加えて sar- としました。

また、アングロ・フランス語では -l-、-n-、-r- を含む単語の流音が失われたり、音が入れ替わったりすることがあり（これは古フランス語の Berengier「熊の槍」—古高ドイツ語の Beringar—の派生語にも見られます）、これが Sarop- を Salop- に変えました。12世紀と13世紀の政府記録では、圧倒的に Salopesberie という綴りが使われており、これが現代の郡名 Salop の略称の由来です。

その間、アングロ・サクソンの住民（フランスの書記とは異なり）はまだ正しく発音しており、音の変化によっておそらく Shrobesbury のような発音になったと考えられます（これは1327年の特許状に見られます）。中世の間に -b- が -v-（母音化）を経て -u- に変化し、14世紀には現代の綴りが現れ、15世紀には完全に定着しました。Shrewsbury clock（『ヘンリー四世』第1部）という表現がなぜか正確さの代名詞となり、自然と誇張された正確さを示すものとなったのです。

14世紀後半、「低い、背の低い木；低木」の意味で、shrobbeの変種、古英語のscrybb、scrub（同じ単語の一般的な形であるshrubを参照）から、ノルウェー語系の類似語（デンマーク方言のskrub、古デンマーク語のskrubbe「背の低い木、灌木」など）の影響を受けた可能性がある。

「灌木、背の低い木、低木の集まり」の集合的な意味は1805年に証明されている。「卑しい、重要でない男」という転義は1580年代からで、以前は小型の牛種を意味していた（1550年代）。アメリカのスポーツで「 varsity チームに所属していない選手」という意味は1892年から記録されており、おそらくこの「重要でない」という意味から来ているが、scrub「働き者の召使い、暇人」（1709年）と比較すべきで、これはおそらくscrub（動詞）の影響を受けたものである。

1710年から形容詞として「劣った品種または背の低い成長」を意味し、名詞から派生している。Scrub oakはアメリカの低木種を指し、1766年から記録されている。