「 scurvy 」の語源

皮膚に影響を及ぼす衰弱性の病気で、1560年代には名詞として使われるようになりました。この言葉はもともと、15世紀初頭の形容詞 scurvy（「かさぶただらけの、壊血病の、スカーヴィーの」）から派生したもので、scurfy の変形です。1560年代には、「卑劣な、低俗な、平凡な」といった意味でも使われるようになりました。関連語として Scurvied があります。

この言葉は、オランダ語の scheurbuik やフランス語の scorbut（「壊血病」）のように、特に壊血病を指す狭い意味を持つようになりました。この病気は、腫れた歯茎や出血、全身の虚弱感などが特徴です。おそらく古ノルド語の skyrbjugr（「酸っぱい乳を飲んでできる腫れ（bjugr）」）に由来し、長い航海の間に酸っぱい乳（skyr）を飲むことで起こる腫れを指していたのかもしれません。しかし、オックスフォード英語辞典（OED）では、中世オランダ語や中世低地ドイツ語に起源を持ち、「腹を切り裂く病（schoren「切り裂く」 + 中世低地ドイツ語 buk、オランダ語 buik「腹」）」という意味から来たという別の語源説も提唱されています。