「 self-interest 」の語源

15世紀半ば、「法的請求権または権利; 懸念; 利益、利点、関心を持つことまたは（有利に）影響を受けること」の意味で、古フランス語のinterest「損害、損失、害」（現代フランス語ではintérêt）から、ラテン語の名詞用法のinterest「重要である、それは違いを生じる」という意味の名詞（interresseの三人称単数現在形「関心を持たせる、違いを生じさせる、重要である」、文字通り「間に存在する」から、inter「間に」（inter-を参照）+ esse「存在する」（PIEルート*es-「存在する」から））から来ている。フランス語や英語での「利益、利点」への意味の発展は完全には明らかではない。

中英語の初期の単語はinteresse（14世紀後期）で、アングロフランス語のinteresse「法的関心を持つもの」、中世ラテン語のinteresse「損失に対する補償」、ラテン語のinterresseの名詞用法（同じ中世ラテン語の源からのドイツ語のInteresseと比較）から来ている。

「貸し出されたお金の使用に対して支払われるお金」という金融的意味（1520年代）は、最初は「債務不履行の債務者からの補償に言及することによって」、usury（教会法では違法）とは区別されていた。「個人的または利己的な配慮」の意味は1620年代から。「複数の人々が興味を持つビジネス」の意味は1670年代から。「何かが自分に関係するという感情、感謝または同情の視線」の意味は1771年に初めて証明された。Interest groupは1907年から、interest rateは1868年までに証明された。

「自分自身」を示す言葉形成要素、「自動的な」も意味する。古英語では、複合語の中でself（代名詞）の使用に見られ、selfbana「自殺」、selflice「自己愛、誇り、虚栄心、利己主義」、selfwill「自由意志」などが例。中英語にはself-witte「自分自身の知識と知恵」（15世紀初頭）も存在した。

OEDは古英語で13のそのような複合語を数えている。中英語のコンペンディウムは4つを挙げ、self-willのグループを全体としてカウントしている。16世紀半ばに再び生きた言葉形成要素として現れ、「おそらくギリシャ語の複合語（auto-）の模倣や回想によって大いにそうなった」とされ、17世紀のパンフレット論争で多くの言葉を形成した。