「 sensational 」の語源

1610年代、「感覚器官への外部刺激に対する反応」という意味で使われ始めました。これはフランス語の sensation（14世紀）や、中世ラテン語の sensationem（主格は sensatio）から直接取り入れられたもので、「知覚」を意味します。さらに遡ると、後期ラテン語の sensatus（「感覚を持つ、知覚できる」）や、ラテン語の sensus（「感情、感覚」）に由来しています（詳しくは sense (n.) を参照）。

「身体の影響から心的印象を受け取る行為や能力」という一般的な意味は、1640年代には英語で確認されています。

The great object of life is sensation — to feel that we exist, even though in pain. It is this 'craving void' which drives us to gaming — to battle, to travel — to intemperate, but keenly felt, pursuits of any description, whose principal attraction is the agitation inseparable from their accomplishment. [Lord Byron, letter, Sept. 6, 1813]

人生の大きな目的は感覚です — たとえ痛みの中にあっても、自分が存在していると感じることです。この「渇望する虚無」が私たちをゲームや戦い、旅へと駆り立てます — どんな形であれ、達成することから生じる興奮を主な魅力とする、不節制ではあるが強く感じられる追求へと。 [バイロン卿、1813年9月6日付の手紙より]

「ショック、驚き、またはコミュニティにおける興奮した感情や関心の状態」という意味は1779年に記録されました。また、「コミュニティにおいて興奮した関心や感情を生み出すもの」という意味は1864年に登場しました。

1846年には哲学の分野で「感覚が知識やアイデアの唯一の源であるという理論」を指し、1865年にはジャーナリズムに関連して「感情を刺激することを目的とした文章や言語」を意味するようになりました。これは、sensational（感覚的な）と-ism（主義）を組み合わせたものです。また、Sensation novel（センセーショナル小説）という言葉は1856年に確認されており、ウィルキー・コリンズの作品が初期の例としてよく引用されています。

Sensation novels, novels that produce their effect by exciting and often improbable situations, by taking as their groundwork some dreadful secret, some atrocious crime, or the like, and painting scenes of extreme peril, high-wrought passion, etc. [Century Dictionary]

Sensation novels（センセーショナル小説）とは、感情を刺激するような状況や、恐ろしい秘密や残虐な犯罪などを基盤にし、極度の危険や高まった情熱の場面を描くことでその効果を生み出す小説のことです。[Century Dictionary]