「 shave 」の語源

中英語の shaven は、古英語の sceafan（強変化動詞で、過去形は scof、過去分詞形は scafen）に由来し、「削る、剃る、皮をむく、磨く」といった意味を持っています。この言葉は、原始ゲルマン語の *skaban（古ノルド語の skafa、中オランダ語の scaven、ドイツ語の schaben、ゴート語の skaban も同様の意味で「引っかく、剃る、削る」を表す）から派生しており、さらに遡ると印欧語族の *skabh-、つまり *(s)kep-（「切る、削る、叩く」といった意味。詳しくは scabies を参照）に関連しています。

関連語としては Shaved（剃った）、shaving（剃ること）があり、過去形の shaven では元の強変化動詞の特徴が残っています。「剃刀で髪やひげを取り除く」という意味で使われるようになったのは13世紀中頃からです。また、「自分で剃る、ひげを剃刀で取り除く」という自動詞的な使い方は1715年頃に見られます。14世紀後半からは「鋭利な道具で切ったり削ったりすることで取り除く」という意味も登場し、薄い部分を少しずつ取り除いていくことで「徐々に減らす」という一般的な意味も同時期に確立されました。さらに、14世紀後半には「（誰かから）お金や財産を奪う」という比喩的な意味も証明されています。

1600年頃、「何かが剃り落とされたもの」という意味で使われ始めました。これは動詞の shave から派生したものです。中世英語では sceafa という名詞が使われており、これは「剃るための道具」を意味していました。「ひげを剃る行為」という意味が定着したのは1838年のことです。また、「何かに非常に近い動き、ほぼ触れるほどの距離」という意味は1834年に登場しました。比喩的な表現である close shave、「非常に狭い逃避や危機一髪」は1856年に使われ始め、わずかにかすめるような接触をイメージしています。