「 singleton 」の語源

「限られた知能の人」や「知恵のない人」という意味で、1640年代に使われ始めた言葉です。simple（単純な）と-ton（小さな、という意味の接尾辞）を組み合わせた、冗談めいた表現だと考えられています。この-tonは、姓や地名から取られたものです。例えば、1600年頃のskimmington（不当に扱われた配偶者を擬人化したもの）と比較できます。また、英語方言辞典にあるidletonとも関連があるかもしれません。セントュリー辞典は、フランス語のsimplet（単純な人）の縮小形だと見ていますが、そのような縮小形はまだ確認されていません。さらに、-byの語尾が使われる例（例えば、rudesby）とも比較できます。

14世紀初頭、「未婚の」という意味で使われるようになりました。これは古フランス語の sengle や sangle（「一人で、孤独な」「シンプルな、装飾のない」）に由来し、さらに遡るとラテン語の singulus（「一つの、一人ずつ、個別の、分離された」、通常は複数形の singuli「一つずつ」）から来ています。このラテン語は、印欧語根 *semgolo‑ に由来し、語尾が付けられた（縮小形かもしれません）形で、さらに *sem- (1)（「一つの、一緒に、一体として」）という意味を持っています。

「一つの単位から成る、個別の、他と一緒でない」という意味は14世紀後半から見られ、しばしば強調的に使われました。「分割されていない」という意味は1580年代から。Single-parent（形容詞）は1966年から確認されています。

約1400年、「未婚の人」という意味で使われ始め、15世紀中頃には「一人でいる人、個人」という意味も持つようになりました。これは single（形容詞）から派生したものです。1640年代からは「単独の物」という意味で使われるようになり、16世紀以降は「単独のもの」という広い意味からさまざまな専門的な意味を持つようになりました。

スポーツに関連する意味は、1851年のクリケット（「1点が得られるヒット」）や1858年の野球（「一塁打」）から確認されています。「1ドル札」という意味は1936年に登場しました。また、「片面に1曲ずつ収録されたレコード」という意味は1949年から使われています。「未婚のスウィンガー」という意味は1964年からで、若者や未婚者を対象とした singles bar は1969年に確認されています。「未婚または独身の人」を指す近代的な言葉としては、1937年に singleton が使われ始めました。