「 smegma 」の語源

中英語の smeren は、古英語の smerian、 smierwan、 smyrian に由来し、「軟膏や油などで塗りつける、または擦り込む」という意味です。これは原始ゲルマン語の *smerwjan、「脂を塗り広げる」という意味から派生したもので、古ノルド語の smyrja （「塗りつける、軟膏で擦り込む」）、デンマーク語の smøre、スウェーデン語の smörja、オランダ語の smeren、古高ドイツ語の smirwen （「軟膏を塗る、塗りつける」）、ドイツ語の schmieren（「塗りつける」）とも関連しています。また、古ノルド語の smör（「バター」）ともつながりがあります。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語の *smeru-（「脂」）に繋がり、これが古代ギリシャ語の myron（「香油、バルサム」）、古アイルランド語の smi(u)r（「骨髄」）、古英語の smeoru（「脂肪、油、軟膏、ロウ、ラード、牛脂」）、リトアニア語の smarsas（「脂肪」）などに影響を与えています。

もともとは特に「塗りつける」という意味で使われていましたが、古英語では「何か厚いまたは粘着性のあるものを過剰に塗り広げる」といった意味でも使われていました。現代では、下手な絵画やメイクアップを指すこともあります。比喩的な意味で「公の評判を攻撃する」という使い方は1835年から見られ、特に「根拠のない非難で汚す、または不名誉を与える」という意味合いで使われます。関連語として Smeared（塗りつけられた）、 smearing（塗りつけること）があり、 Smear-word（文字通りの意味に関わらず、侮辱的なニュアンスを持つ言葉）は1938年から使われています。