「 smelt 」の語源

「溶かす」や「融解させる」、特に鉱石を熱で溶かして金属を分離することを指す言葉で、14世紀後半に使われ始めました（smelter「鉱石を精錬する人」にもその意味が含まれています）。オランダ語や中低ドイツ語のsmelten「溶かす、精錬する、液化する」が語源で、これは原始ゲルマン語の*smelt-に由来します（古高ドイツ語のsmelzanや現代ドイツ語のschmelzen「溶かす」も同様の語源です）。さらに遡ると、印欧語族の*meld-、またはその変形である*mel-（1）「柔らかい」という意味に結びつきます。したがって、この言葉はmelt（動詞）とも関連しています。イタリア語のsmalto「エナメル」は方言のsmalzo「バター」に由来し、これはゲルマン語系の影響を受けています。enamelやemailと比較してみてください。関連語としては、Smelted（過去形）、smelting（名詞）、smeltery（名詞）が挙げられます。

さまざまな小魚の一般名で、古英語のsmeltは「イワシ、小型のサケに似た海の魚」を意味します。オランダ語のsmeltは「サンドイール」、デンマーク語のsmeltも同様の意味で、1600年頃から使われていました。オックスフォード英語辞典（OED）によると、この魚は特有の匂いがあるそうですが、smellとの関連は示唆されていません。一方、クラインはこの匂いの理由を、魚が「口の中で溶ける」ような食感にあると説明しています。センチュリー辞典では、「おそらく」という推測を交えながら、古英語のsmeoltやsmylt（「穏やか、滑らか」を意味する）と比較し、「滑らか」を意味する可能性があると述べています。ワトキンスは、印欧語の語根*mel- (1)「柔らかい」に由来するとしています。