「 smooth 」の語源

「均一な表面を持ち、ざらざらしていない」という意味のこの言葉は、中世英語の形から来ており、古英語の smoð、または smeðe（「ざらざらしていない、厳しくない、磨かれた、柔らかい、洗練された、快適な」）が語源です。この言葉の起源は不明で、同じ語源を持つ単語も知られていません。

初期の中世英語では smeeth という形が一般的でしたが、1400年頃以降はほとんど使われなくなり、地方的な表現となりました。それでも、Smithfield や Smedley のような地名には残っています。この変化を考えると、中世英語の smeken（「煙を出す、煙を発する」）と smoken（動詞）を比較することができます。

この単語が「言葉や外見について、心地よい、礼儀正しい、誠実な」という意味で使われるようになったのは14世紀後半ですが、15世紀中頃には「お世辞を言う、遠回しにほめる」という意味も持つようになりました。「衝撃や揺れがない」という意味は1756年から使われています。また、「優れた、上品な、賢い」というスラングの意味は1893年から確認されており、「スタイリッシュな」という意味は1922年からです。

Smooth-bore（「ライフル銃でない」）という銃に関する表現は1812年から使われています。Smooth talk（動詞）は1950年から記録されています。1599年の辞書には smoothboots（「お世辞を言う人、口が上手な男、ずる賢い男」）という単語が載っています。

「滑らかにする」という意味の動詞で、中世英語では smothen という形が使われていました。これは古英語の smoþ から派生したもので、smooth（形容詞）の語源となっています。14世紀になると、以前の形 smeeth は smooth に取って代わられました。この smeeth は古英語の smeðan（「滑らかにする」「柔らかくする」「磨く」「なだめる」「癒す」）や smeðian（「滑らかにする」「滑らかになる」）に由来しています。中世英語以降、Smeeth はほとんど使われなくなり、古風な表現や地方特有の言葉としてのみ残りました。

「滑らかにする」という意味は約1200年頃から見られます。また、「快適にする」「和らげる」という比喩的な意味は1590年代に登場しました。グラフなどに関して「値を修正して不規則性を取り除く」という意味は1889年から使われています。関連語として Smoothed; smoothing があります。もう一つの動詞 smoothen は1630年代から見られ、オックスフォード英語辞典によると1820年から1830年頃に特にランドールによって頻繁に使用されていたとされています。