「 smoothly 」の語源

「均一な表面を持ち、ざらざらしていない」という意味のこの言葉は、中世英語の形から来ており、古英語の smoð、または smeðe（「ざらざらしていない、厳しくない、磨かれた、柔らかい、洗練された、快適な」）が語源です。この言葉の起源は不明で、同じ語源を持つ単語も知られていません。

初期の中世英語では smeeth という形が一般的でしたが、1400年頃以降はほとんど使われなくなり、地方的な表現となりました。それでも、Smithfield や Smedley のような地名には残っています。この変化を考えると、中世英語の smeken（「煙を出す、煙を発する」）と smoken（動詞）を比較することができます。

この単語が「言葉や外見について、心地よい、礼儀正しい、誠実な」という意味で使われるようになったのは14世紀後半ですが、15世紀中頃には「お世辞を言う、遠回しにほめる」という意味も持つようになりました。「衝撃や揺れがない」という意味は1756年から使われています。また、「優れた、上品な、賢い」というスラングの意味は1893年から確認されており、「スタイリッシュな」という意味は1922年からです。

Smooth-bore（「ライフル銃でない」）という銃に関する表現は1812年から使われています。Smooth talk（動詞）は1950年から記録されています。1599年の辞書には smoothboots（「お世辞を言う人、口が上手な男、ずる賢い男」）という単語が載っています。

この接尾辞は、形容詞から「その形容詞が示す方法で」という意味の副詞を作る一般的なものです。中英語では -li、古英語では -lice、さらに遡ると原始ゲルマン語の *-liko- に由来しています。この語源は、古フリジア語の -like、古ザクセン語の -liko、オランダ語の -lijk、古高ドイツ語の -licho、ドイツ語の -lich、古ノルド語の -liga、ゴート語の -leiko などと共通しています。詳細は -ly (1) を参照してください。この接尾辞は lich と同根で、形容詞の like とも同じです。

ウィークリーは、「興味深い」と指摘していますが、ゲルマン語族では「体」を意味する語が副詞形成に使われる一方で、ロマン語族では「心」を意味する語が使われるという対照的な特徴があります。例えば、フランス語の constamment はラテン語の constanti mente（「確固たる心で」）から来ています。現代英語の形は、遅い中英語の時期に登場し、おそらく古ノルド語の -liga の影響を受けたものと考えられています。