「 soberness 」の語源

14世紀半ばに登場した sobre という言葉は、「欲望や行動において控えめで、習慣的に節制があり、抑制された態度を持つ」ことを意味しました。特に「強い酒を控えること」や「冷静で静か、感情に流されない」様子を表現するために使われました。この語は古フランス語の sobre（12世紀）から来ており、「品がある、節制のある」という意味を持っていました。さらに遡ると、ラテン語の sobrius（酔っていない、節制のある、理性的な）に由来し、これは se-（「〜なし」、参照: se-）の変形と ebrius（酔っ払っている）という語から成り立っていますが、後者の語源は不明です。

「酔っぱらっていない、アルコールの影響を受けていない」という意味が定着したのは14世紀後半で、同時に「適切に厳粛で真剣、浮かれた様子がない」というニュアンスも持つようになりました。1590年代には「色が素朴またはシンプルである」という意味でも使われるようになりました。また、1705年には sobersides というしゃれた表現が記録されており、「真面目で冷静な人」を指す言葉として使われています。

15世紀半ばに登場したsobrieteは、「欲望の節制」や「 indulgence（享楽）に対する節度」を意味します。これは古フランス語のsobriete（現代フランス語ではsobrieté）から来ており、ラテン語のsobrietatem（主格はsobrietas）に直接由来しています。このラテン語は「節度」や「節制」を意味し、さらに遡るとsobrius（「酔っていない」「節度のある」「適度な」「分別のある」）に由来しています（詳しくはsober (adj.)を参照）。1540年代には「冷静さ」や「重々しさ」といった意味でも使われるようになりました。また、Sobernessという単語はこれよりも古く、中英語ではsobrete（およそ1300年頃、古フランス語から）が同じ意味で使われており、「酔っていない状態」を指すこともありました。

この語形成要素は、動作、性質、または状態を表し、形容詞や過去分詞に付け加えて抽象名詞を作ります。古英語の -nes(s) に由来し、原始ゲルマン語の *in-assu-（同根語：古ザクセン語の -nissi、中オランダ語の -nisse、オランダ語の -nis、古高ドイツ語の -nissa、ドイツ語の -nis、ゴート語の -inassus）から来ています。これは *-in-（元々名詞の語幹に属していた）と *-assu-（抽象名詞の接尾辞）から成り立っており、おそらくラテン語の -tudo（-tudeを参照）と同じ語根から派生しています。