「 spinster 」の語源

14世紀後半、spinnestre、「糸を紡ぐ女性、女性の紡ぎ手」、spin (v.) + -stere、女性接尾辞（-sterを参照）。未婚の女性は紡ぎに従事することが期待されていたため、1600年代から1900年代初頭の文書では、この言葉が「イングランドにおけるすべての未婚女性の法的名称、子爵の娘以下の者」を指すようになり、1719年までには「まだ未婚で通常の年齢を超えた女性」を一般的に指す言葉として使われていた。

Spinster, a terme, or an addition in our Common Law, onely added in Obligations, Euidences, and Writings, vnto maids vnmarried. [John Minsheu, "Ductor in Linguas," 1617]

Spinster、我々のコモンローにおける用語、義務、証拠、および文書にのみ、未婚の少女に追加されたもの。[John Minsheu, "Ductor in Linguas," 1617]

厳密には紡ぐ者を指し、spinster は両性に使われた（webster、Baxter、brewsterを比較）ため、spinstress 「女性の紡ぎ手」（1640年代）という二重女性形が生まれ、1716年までには「未婚の女性」を指すためにも使われた。関連語：Spinsterhood; spinsterdom; spinstership。19世紀のスラング短縮形spinは1842年から証明されている。