「 stepmother 」の語源

「雌の親、子供に対する女性」の意味は、中英語の moder、古英語の modor、原始ゲルマン語の *mōdēr（古サクソン語の modar、古フリジア語の moder、古ノルド語の moðir、デンマーク語の moder、オランダ語の moeder、古高ドイツ語の muoter、ドイツ語の Mutterにも由来）から、PIE *mater-「母」に由来（ラテン語の māter、古アイルランド語の mathir、リトアニア語の motė、サンスクリット語の matar-、ギリシャ語の mētēr、古教会スラヴ語の matiにも由来）。Watkinsは、これは「最終的には赤ちゃん言葉の形式 *mā- (2)に基づいており、親族関係の用語接尾辞 *-ter-.を持つ」と記しています。-th-を含む綴りは16世紀初頭からですが、その発音はおそらくそれより古いです（father (n.)を比較）。

「何かを生み出したもの」という意味は古英語後期から; 特に低所得者層の高齢女性に対する親しい呼びかけとして、1200年頃から。

人称化された Mother Natureは1600年頃から証明されており、生命を与えるものとしての地球を表す表現 mother earthは1580年代から。Mother tongue「母国語」は14世紀後期から、Mother country「植民地に対する母国」は1580年代から。Mother-love「母親が示すような愛情」は1854年から、Mother-wit「生まれつきの機知、常識」は15世紀中頃から。

Mother of all ________（1991年）は湾岸戦争のスラングで、サッダーム・フセインが戦闘を指して使ったことから来ており、アラビア語のイディオム（英語のものでもある）。ムハンマドの二番目の妻アーイシャは Mother of Believersとして知られており、その人物は19世紀の英語に証明されています（バージニアは1849年から mother of commonwealthsと呼ばれています）。Mother Carey's chickensは18世紀後期の船乗りたちによる嵐のペトレル、または雪の結晶のニックネームです。

この単語形成要素は、親が再婚したことによってのみ結びついている人物を示します。中世英語では step- と表記され、古英語では steop- という形で使われていました。例えば、steopcild（「孤児」）のような組み合わせで見られます。また、この要素は動詞 astiepan（「奪う」）、bestiepan（「親や子を奪う」）の語幹としても使われており、元々は「喪失」を意味していたと考えられています。

Watkinsによれば、この語は原始ゲルマン語の *steupa-（「奪われた」）に由来し、古フリジア語の stiap-、古ノルド語の stjup-、スウェーデン語の styv-、中低ドイツ語の stef-、オランダ語の stief-、古高ドイツ語の stiof-、現代ドイツ語の stief- などと同系の語です。元々は「押し出された」という意味合いがあったとされ、これは印欧語の語根 *(s)teu-（1）（「押す、突き刺す、叩く」）から派生した形で、断片を指す言葉（例えば steep（形容詞））と関連しています。しかし、Boutkanはこの印欧語起源を否定し、Pokornyの再構築は「意味的に正当化されることはほとんどない」と述べています。

この -f- と -p- の変異については説明が難しいですが、Barnhartは -f- の形が「父」を意味する次の単語の最初の音との同化によって生じたと提案しています。

古英語には step-bairn（「孤児」）、stepfather（「義理の父」）、stepmother（「義理の母」）という語もあり、孤児に対して父母の役割を果たす人を指していました。古英語後期には、親の再婚によって「再婚による親子関係」を示す意味でも使われるようになりました。OEDによれば、20世紀には孤児の概念が薄れ、この要素は単に「結婚による関係」を示すようになったとされています。この意味の変遷は、ラテン語の privignus（「義理の息子」）と privus（「奪われた」）の関係や、orphan（名詞）の語源と比較すると理解しやすいでしょう。