「 swift 」の語源

古英語の swift は「素早く動く、急速な動き、高速で行われる」といった意味を持ち、もしかしたら元々は「素早く回る」といった意味合いだったかもしれません。これは原始ゲルマン語の *swip-（swivel (n.) を参照）から来ており、過去分詞の接尾辞が付いています。12世紀中頃には姓として使われるようになり、14世紀中頃には「遅れることなく即座に行動する」という意味でも使われるようになりました。関連語としては Swiftly（素早く）、swiftness（素早さ）があります。古語の swiftship（速く走る能力）は約1200年頃のものです。

鳥の一種（Cypselidæ科のいくつかの種で、ツバメに似ています）、1660年代に登場しました。これは、swift（形容詞）から来ており、その素早い飛行を指しています。若鳥はswiftlets（1892年）と呼ばれます。この鳥は不吉な兆しを持つ鳥、さらには悪魔的な存在と見なされることもありました。おそらく、その甲高い鳴き声が理由でしょう。実際、この名前は以前、いくつかの種類の小さくて素早いトカゲ（1520年代）にも付けられていました。