「 swiftie 」の語源

古英語の swift は「素早く動く、急速な動き、高速で行われる」といった意味を持ち、もしかしたら元々は「素早く回る」といった意味合いだったかもしれません。これは原始ゲルマン語の *swip-（swivel (n.) を参照）から来ており、過去分詞の接尾辞が付いています。12世紀中頃には姓として使われるようになり、14世紀中頃には「遅れることなく即座に行動する」という意味でも使われるようになりました。関連語としては Swiftly（素早く）、swiftness（素早さ）があります。古語の swiftship（速く走る能力）は約1200年頃のものです。

この小さな接尾辞は、ペットの名前を作る際に使われます。例えば、Christy、Sandy、Jemmyなどです。スコットランドでは1400年頃から（-ieとして）確認されており、おそらく一般的な形容詞の語尾-y（2）と古い女性名詞の語尾-ieが合体したものです。また、オランダ語の-jeが同様の使い方で強化された可能性もあります。

『オックスフォード英語辞典』（1989年版）によれば、15世紀から16世紀にかけて英語で一般的になりました。

一般名詞や動物の愛称（子供っぽい名前）、例えばJenny wrenなどへの使用も、スコットランドで始まり（laddieは1540年代）、18世紀後半にバURNSを通じて英語圏で人気を博しました（timrous beastie）。ただし、babyやpuppy、そしてhobby（hobby-horse）のような形は、もう少し早くから見られたかもしれません。Granny、dearie、sweetieはすべて17世紀から18世紀初頭のものです。

女の子の名前（Kitty、Jennyなど）に一般的に使われるようになり、Mary、Lucy、Lilyのような名前と重なることがありますが、これらの名前では縮小形ではありません。姓への拡張は1940年頃から見られるようです。