「 syllable 」の語源

1560年代、数学の分野で使われるようになったこの言葉は、ギリシャ語の lemma（複数形は lemmata）に由来しています。この語は「受け取られたもの、前提とされるもの、あるいは議論の根拠」といった意味を持ち、ギリシャ語の lambanein（「取る、受け取る」という意味）から派生しています。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の語根 *(s)lagw-（「奪う、取る」といった意味）に行き着きます。この語根は、サンスクリット語の labhate（「奪う、つかむ」）、rabhate（「つかむ、捕まえる」）、古英語の læccan（「つかむ、捕まえる」）、ギリシャ語の lazomai（「私は取る、つかむ」）、古教会スラヴ語の leca（「捕まえる、罠にかける」）、リトアニア語の lobis（「財産、富」）など、さまざまな言語に関連する単語を生み出しています。この言葉に関連する用語としては、Lemmatical（「レマティカル」、すなわち「レマに関する」）があります。

「七音から成る、または七音を含む」という意味で、1735年に使われ始めました。これは後期ラテン語の heptasyllabus から、さらにギリシャ語の heptasyllabos「七音の」、hepta（sevenを参照）+ syllabē「音節」（syllableを参照）に由来しています。名詞 heptasyllable「七音からなる行」は1757年に確認されています。この形式は17世紀の詩人たちに特に好まれ、八音と交互に使われることがあり、カタレクティック・オクトシラブル（切れた八音詩行）と見なされることもありました。