「 tow-path 」の語源

古英語の paþ、pæþは「土地を横断する狭い通路や道、または人や動物が踏み固めた小道」を意味します。これは西ゲルマン語の *patha-に由来し、同様の語が古フリジア語の path、中オランダ語の pat、オランダ語の pad、古高ドイツ語の pfad、現代ドイツ語の Pfadに見られます。この言葉の起源は不明で、古ノルド語やゴート語には証拠がありません。

この語の初めの -p-がどのように生じたのかは、言語学的に興味深い謎です。ドン・リンジ（「From Proto-Indo-European to Proto-Germanic」、オックスフォード大学出版、2006年）は、古い説を反映して「イラン語からの明らかな借用語で、グリムの法則が適用された後に明確に借りられたもの」と説明しています。一方、ワトキンスは「おそらくスキタイ語を経由してイラン語の *path-から借用されたもので、印欧語根 *pent-（「踏む、行く、通る」を意味し、アヴェスター語の patha「道」にも見られる）に由来する」と述べていますが、これはオックスフォード英語辞典などには受け入れられていません。スコットランドや北イングランドでは、一般的に丘の急な上り坂や道路を指すことが多いです。

「ロープで引っ張る」という意味の中世英語の touen は、「力を使って（何かを）引く、引きずる」という意味で、古英語の togian（「引きずる、引っ張る」）から来ています。この言葉は、原始ゲルマン語の *tugojanan（古英語の teon「引く」、古フリジア語の togia「引き回す」、古ノルド語の toga、古高ドイツ語の zogon、ドイツ語の ziehen「引く、引っ張る、引きずる」の語源でもあります）にさかのぼります。この語は、印欧語族の語根 *deuk-（「導く」という意味、ラテン語の ducere「導く」もここから来ています）に由来しています。

特に「ロープやチェーンを使って水中を引き上げる」という意味で使われるようになったのは14世紀後半で、towing（牽引）という言葉に含まれています。もともとの一般的な意味は次第に使われなくなり、海事用語として自動車に転用されました。関連語として Towed（牽引された）があります。