「 tow 」の語源

「ロープで引っ張る」という意味の中世英語の touen は、「力を使って（何かを）引く、引きずる」という意味で、古英語の togian（「引きずる、引っ張る」）から来ています。この言葉は、原始ゲルマン語の *tugojanan（古英語の teon「引く」、古フリジア語の togia「引き回す」、古ノルド語の toga、古高ドイツ語の zogon、ドイツ語の ziehen「引く、引っ張る、引きずる」の語源でもあります）にさかのぼります。この語は、印欧語族の語根 *deuk-（「導く」という意味、ラテン語の ducere「導く」もここから来ています）に由来しています。

特に「ロープやチェーンを使って水中を引き上げる」という意味で使われるようになったのは14世紀後半で、towing（牽引）という言葉に含まれています。もともとの一般的な意味は次第に使われなくなり、海事用語として自動車に転用されました。関連語として Towed（牽引された）があります。

「亜麻や麻などの粗くて壊れた繊維」、特に細かい部分から分離されたものを指します。14世紀後半には、touという言葉が使われており、これはおそらく古英語のtow-、「紡ぐ」という意味から来ていると考えられています（例として、towlic「紡ぐのに適した」、tow-hus「紡績室」、tow-cræft「紡績技術」などがあります）。さらに、ゴート語のtaujan「する、作る」、中オランダ語のtouwen「編む、織る」、原始ゲルマン語の*taw-「製造する」（詳しくはtaw (v.)を参照）とも関連があるかもしれません。

「元々の意味はおそらく『繊維一般』だったのではないか」と『オックスフォード英語辞典』は1989年に述べています。この繊維は、コーキング（隙間を埋める作業）、傷の手当て、さらには着火材としても使用されていました。

1300年頃、「ロープ」という意味で使われ始めました。これは tow（動詞）から派生したものです。「牽引する行為」や「牽引される状態」という意味は1620年代から見られます。また、「牽引する船」という意味での使用は1874年からです。Towing（名詞）は「何かを引っ張る行為」を指し、1200年頃から使われています。in tow（1720年）は「牽引されている状態」を表します。Tow-line（1719年）は「船を牽引するためのロープ」を指し、tow-rope（1743年）は同様の意味で使われています。