「 uncut 」の語源

1300年頃、「鋭利な工具や器具を使って、切り込みを入れること; 2つ以上の部分に分けるために切り込みを入れること; 切断工具を使って取り除くこと」を意味しました。また、道具が「切断刃を持つ」という意味もあり、これは古英語の *cyttan から派生したと考えられています（中英語では母音の地域的変化が通常見られます）。他には、北ゲルマン語の *kut-（スウェーデン方言の kuta「切る」、 kuta「ナイフ」、古ノルド語の kuti「ナイフ」の語源とされる）、あるいは古フランス語の couteau「ナイフ」から来ているとも言われています。

この単語は古英語の ceorfan（carve（動詞）を参照）、 snian、 scieran（shearを参照）をほぼ完全に置き換えました。過去分詞形も cut ですが、cutted が中英語の時期から使われることもありました。

14世紀初頭から「切ることや彫ることで形作る」という意味で使われ始め、1400年頃から「交差する、交わる」という意味を持ち、15世紀初頭からは「一部を省略して短縮する」という意味で使われるようになりました。

「感情を傷つける」という意味は1580年代からで、cut the heart（心を傷つける）の表現は14世紀初頭から見られます。「関係を断つ」という意味は1630年代からです。

「理由なく欠席する」という意味は1794年のイギリスの大学スラングから来ています。1580年代からは「直接的かつ迅速に動き出す」という口語的またはスラング的な意味があり、1530年代からは「カードの束を無作為に分けて配る前に不正を防ぐための行為」という意味も持ちました。

「希釈する、混ぜ物をする」（酒類など）は1930年までに広まり、1928年までに「分ける、共有する」という口語的な意味も定着したと考えられています。これは食卓での肉を切るイメージから来たのかもしれません。1931年までに、ディレクターが録音や演技を停止するよう指示する表現として使われるようになりました（これはハル・ローチ・スタジオの短編映画で、黒い輪のある目を持つブルドッグのピートがその言葉を知っていたと言われていたことに由来します）。「実行する、行う」という意味（1600年頃）は cut capers（跳ね回る）、 cut a dash（注目を集める）などに見られます。

cut down（倒す）は14世紀後期から「倒れる」という意味で使われ、1821年には「剣で殺す」という意味、1857年には「削減する」という意味が加わりました。cut (someone or something) down to size（適切な大きさにする）は1821年から「適切な大きさに減らす」という意味で使われ始め、1927年には比喩的に「重要性を適切なレベルに減じる」という意味が生まれました。

cut in（不意に入る）は1610年代から、「会話に不意に割り込む」という意味は1830年までに定着しました。cut up（切り刻む）は1570年代から使われ、cut back（切り戻す）は1871年に「芽を切り取って剪定する」という意味で、1913年には映画撮影で「シーンの一部を繰り返して以前のシーンに戻る」という意味、1943年には「削減する、減少させる」（支出など）が生まれました。cut (something) short（短縮する、途中で止める）は1540年代に広まりました。

海洋用語として、cut a feather（1620年代）は「船の先端が水を泡立てるほど速く進むこと」を意味し、cut and run（1704年）も元々は「船のケーブルを切って即座に出航する」という海洋用語で、緊急時の行動を指し、一般的には「急いで立ち去る」という意味で使われるようになりました。

cut the teeth（歯が歯茎を通じて成長すること、乳歯が生えること）は1670年代から使われ、cut both ways（良い影響と悪い影響を両方持つという比喩的な意味）は1600年頃から見られました。cut loose（自由にする、解放する）は1828年までに広まり、1909年までに「自由に行動し始める」という自動詞的な意味も定着しました。

Cut it out（何かを切り取る、取り除く）は、1933年までに「やめる、もう十分だ！」という命令表現として比喩的に使われるようになりました。この進化はもっと早く始まったようです。1901年から1902年にかけて、Chicago Live Stock Worldに掲載された記事が次のように始まります。

When you get 'hot' about something and vow you are going to rip something or somebody up the back—cut it out.

If you feel disposed to try the plan of building yourself up by tearing some one else down—cut it out.

何かに「熱くなって」、誰かを背後から切り裂こうと誓ったら—やめなさい。

誰かを切り倒すことで自分を高める計画を試みたくなったら—やめなさい。

この両方の意味を巧妙に利用し、最後には「もしこの説教じみたものを読んだ後、良いアドバイスを忘れそうだと恐れたら—やめなさい」と締めくくられています。

否定の接頭辞で、古英語では un- と表記され、原始ゲルマン語の *un-（古サクソン語、古フリジア語、古高ドイツ語、ドイツ語の un-、ゴート語の un-、オランダ語の on- も同系）から来ています。この語は、印欧語族の *n-（サンスクリット語の a-、an-「否定」、古代ギリシャ語の a-、an-、古アイルランド語の an-、ラテン語の in- などが同源）に由来し、さらにその語根 *ne-「否定する」という形から派生しています。

英語の接頭辞の中で最も多く使われており、古英語では自由に、かつ広範囲に使用されていました。この時期には1,000以上の複合語が形成されており、ラテン語由来の同義語 in-（1）と共に、特定の単語の否定形を作る権利を争っています（例：indigestable/undigestable など）。両者は意味のニュアンスを示すために協力して使われることもありますが（例：unfamous/infamous）、通常はそうではありません。

しばしば婉曲表現として使われることがあり（例：untruth「嘘」）、また強調の役割を果たすこともあります。特に、何かを取り去る、または解放するという感覚がある場合に見られます。例えば、unpeel「皮をむく」、unpick「泥棒の道具で鍵を開ける」、unloose「緩める」などです。

また、フレーズから新しい単語を作り出すこともあります。例えば、uncalled-for（1600年頃）、undreamed-of（1630年代）などです。Fuller（1661年）には unbooklearned という語が見られます。15世紀中頃の法律文書には unawaydoable（「逃げられない」）という表現があり、Ben Jonson は un-in-one-breath-utterable（「一息で言えない」）という語を使っています。uncome-at-able という語は1690年代にCongreveによって証明され、18世紀のSamuel Johnsonや20世紀のFowlerによって批判されました（「この語はおそらく2、3世紀前には、文法を無視する大胆不敵な響きを持っていたが、それは長い間消え去り、もはや「inaccessible」が果たさない目的はない。」）。

しかし、このような語形成の慣習は続きました。例えば、unlawlearned（Bentham, 1810年）、unlayholdable（1860年）、unputdownable（1947年、特に本に対して使われるようになった）、unpindownable（1966年）などです。また、put-up-able-with（1812年）も比較対象として挙げられます。telegraphese（電報用語）では、not を省略し、単語数を節約するために接頭辞として使われるようになり、1936年に証明されています。

このように多様な使い方が可能であり、否定を表す必要があるため、英語で作られる un- から始まる単語の数はほぼ無限です。そして、実際に使われるものとそうでないものがあるのは、作り手の気まぐれによるものです。

辞書編纂者たちは18世紀からこの現象に気づいていましたが、同時にリストを膨らませる傾向もありました。John Ash の「New and Complete Dictionary of the English Language」（1775年）には、多くのページにわたって一行の un- エントリーが並んでいます。その中には、unhaggled、unhaired、unhalooed、unhaltering（形容詞）、unhaltering（名詞）などがあり、これらの語はOED（1989年）によれば「明らかに目的のために作られたものであり」、他の文献に登場するのは数十年後、あるいはまったくないこともあります。（Ash vindicated）