「 undergird 」の語源

古英語の gyrdan は「ベルトや帯を巻く、囲む、柔軟な素材で結ぶ、属性を与える」といった意味を持ち、これは原始ゲルマン語の *gurdjan に由来しています。この語は古ノルド語の gyrða、古ザクセン語の gurdian、古フリジア語の gerda、オランダ語の gorden、古高ドイツ語の gurtan、現代ドイツ語の gürten などと同系語です。さらに遡ると、印欧語族の *ghr-dh-、すなわち語根 *gher- (1)「つかむ、囲む」に由来しています。関連語としては Girded（過去形）、girding（現在分詞）があります。

Throughout its whole history the English word is chiefly employed in rhetorical language, in many instances with more or less direct allusion to biblical passages. [OED]

英語のこの単語はその歴史を通じて主に修辞的な文脈で使われ、多くの場合、聖書の言及を直接または間接的に含んでいます。[OED]

例えば、to gird oneself（自分を締める）は「ベルトを締め、ゆるんだ衣服を整えて、作業や旅の準備をする」という意味です。

古英語の under（前置詞）は「下に、間に、前に、～の前で、～に従属して、～の支配下に、～によって」といった意味を持ち、また副詞としては「下に、下方に、下に位置しているものに対して」という意味で使われていました。

この語は原始ゲルマン語の *under-（古フリジア語の under、オランダ語の onder、古高ドイツ語の untar、ドイツ語の unter、古ノルド語の undir、ゴート語の undar などの語源でもあります）から再構成されており、さらに遡ると印欧語族の *ndher-（「下に」を意味し、サンスクリット語の adhah「下に」、アヴェスター語の athara-「下の」、ラテン語の infernus「下の」、infra「下に」などの語源でもある）に由来しています。

古英語では接頭辞としても活発に使われており、ドイツ語やスカンジナビア語でも同様で、ラテン語の sub- を模した単語を形成することが多かったです。中英語ではこの接頭辞を持つ単語が200以上存在しました。

「地位や位置において劣る」という概念は古英語にもありました。基準に対して「年齢、価格、価値が少ない」といった意味で使われるようになったのは14世紀後半からです。また、形容詞として「位置が低い」「地位や程度が低い」という意味で使われるようになったのは13世紀からです。古英語では前置詞として「～の間に、～の中に」という意味でも使われており、現代英語でも under these circumstances（この状況下では）などのように残っています（ただし、これは別の語源かもしれません。understand（理解する）との比較を参照）。

この語は多くの比喩表現にも使われています。例えば、何かを under (one's) hat（秘密にする）という表現は1885年から使われており、何かが under (one's) nose（目の前にある、見えるところにある）というのは1540年代から記録されています。また、何かを under (one's) belt（身につける、経験する）することはもともとは食べたり飲んだりすることを意味しており（1839年）、比喩的な使い方が広まったのは1931年からです。誰かの under (someone's) wing（保護されている、見守られている）という表現は13世紀初頭から見られます。

また、under (one's) breath（小声で話す）という表現は1832年に証明されています。