「 unheard 」の語源

古英語の heran（アングリア方言）、(ge)hieran、hyran（ウェセックス方言）は、「聞く、耳で知覚する、（聞いて）従う、従う、受け入れる、許可する、判断する」といった意味を持ちます。これは原始ゲルマン語の *hausejanan（古ノルド語の heyra、古フリジア語の hera, hora、オランダ語の horen、ドイツ語の hören、ゴート語の hausjan「聞く」の語源でもあります）から来ており、さらに遡ると印欧語族の語根 *kous-「聞く」（古代ギリシャ語の koein「印をつける、知覚する、聞く」にも見られます。acousticを参照）に由来します。*-s-から-r-への変化は、いくつかのゲルマン語派の特徴的な現象です。母音については、head (n.) を参照してください。

hearとhereのスペルの違いは、1200年から1550年の間に発展しました。「聞かされる、報告で知る」という意味は14世紀初頭から見られます。古英語には、hiersum「聞く準備ができた、従順な」、つまり「聞くことができる人」という意味の優れた形容詞もあり、これはhandsomeなどの接尾辞を持つ言葉から派生しています。Hear, hear!（1680年代）はもともと命令形で、話し手の言葉に注意を促すための叫び声（"hear him!"「彼の言うことを聞け！」）でしたが、現在では一般的な賛同の声となっています。「not hear of」（関わりを持たない、拒否する）は1754年から使われるようになりました。

古英語の of は、æf（前置詞、副詞）「離れて、から離れて」の無強調形であり、これはゲルマン祖語の *af（古ノルド語の af、古フリジア語の af, of「の」、オランダ語の af「離れて、下へ」、ドイツ語の ab「離れて、から、下へ」の語源でもある）から来ており、印欧祖語の *apo-「離れて、遠くへ」に由来します。off（前置詞）と比較してください。

古英語における主な意味は依然として「離れて」でしたが、中英語ではラテン語の de、ex、特に古フランス語の de を翻訳する際に使用されることで変化しました。これらは属格の代用となっていました。「of は、同じ長さの別の単語 as と共に、文法に対する犯罪の共犯者として、どの他の単語よりも多くの悪名を持っています。」 [ファウラー]

また、1837年までに、印刷物での of は、無強調位置で発音される have の非標準または方言的な表現として使用されることがありました（could of、must of など）。

否定の接頭辞で、古英語では un- と表記され、原始ゲルマン語の *un-（古サクソン語、古フリジア語、古高ドイツ語、ドイツ語の un-、ゴート語の un-、オランダ語の on- も同系）から来ています。この語は、印欧語族の *n-（サンスクリット語の a-、an-「否定」、古代ギリシャ語の a-、an-、古アイルランド語の an-、ラテン語の in- などが同源）に由来し、さらにその語根 *ne-「否定する」という形から派生しています。

英語の接頭辞の中で最も多く使われており、古英語では自由に、かつ広範囲に使用されていました。この時期には1,000以上の複合語が形成されており、ラテン語由来の同義語 in-（1）と共に、特定の単語の否定形を作る権利を争っています（例：indigestable/undigestable など）。両者は意味のニュアンスを示すために協力して使われることもありますが（例：unfamous/infamous）、通常はそうではありません。

しばしば婉曲表現として使われることがあり（例：untruth「嘘」）、また強調の役割を果たすこともあります。特に、何かを取り去る、または解放するという感覚がある場合に見られます。例えば、unpeel「皮をむく」、unpick「泥棒の道具で鍵を開ける」、unloose「緩める」などです。

また、フレーズから新しい単語を作り出すこともあります。例えば、uncalled-for（1600年頃）、undreamed-of（1630年代）などです。Fuller（1661年）には unbooklearned という語が見られます。15世紀中頃の法律文書には unawaydoable（「逃げられない」）という表現があり、Ben Jonson は un-in-one-breath-utterable（「一息で言えない」）という語を使っています。uncome-at-able という語は1690年代にCongreveによって証明され、18世紀のSamuel Johnsonや20世紀のFowlerによって批判されました（「この語はおそらく2、3世紀前には、文法を無視する大胆不敵な響きを持っていたが、それは長い間消え去り、もはや「inaccessible」が果たさない目的はない。」）。

しかし、このような語形成の慣習は続きました。例えば、unlawlearned（Bentham, 1810年）、unlayholdable（1860年）、unputdownable（1947年、特に本に対して使われるようになった）、unpindownable（1966年）などです。また、put-up-able-with（1812年）も比較対象として挙げられます。telegraphese（電報用語）では、not を省略し、単語数を節約するために接頭辞として使われるようになり、1936年に証明されています。

このように多様な使い方が可能であり、否定を表す必要があるため、英語で作られる un- から始まる単語の数はほぼ無限です。そして、実際に使われるものとそうでないものがあるのは、作り手の気まぐれによるものです。

辞書編纂者たちは18世紀からこの現象に気づいていましたが、同時にリストを膨らませる傾向もありました。John Ash の「New and Complete Dictionary of the English Language」（1775年）には、多くのページにわたって一行の un- エントリーが並んでいます。その中には、unhaggled、unhaired、unhalooed、unhaltering（形容詞）、unhaltering（名詞）などがあり、これらの語はOED（1989年）によれば「明らかに目的のために作られたものであり」、他の文献に登場するのは数十年後、あるいはまったくないこともあります。（Ash vindicated）