「 well-meaning 」の語源

「意図する、心に留める」という意味で、中世英語のmēnen、古英語のmænan「（何かをするつもりで）計画する；（特定の物を）示す、（特定の意味を）言葉を使って伝える」から、原始西ゲルマン語の*menjojanan（古フリジア語のmena「意味する」、古サクソン語のmenian「意図する、意味する、知らせる」、オランダ語のmenen、ドイツ語のmeinen「考える、仮定する、意見を持つ」の語源でもある）から、印欧祖語の*meino-「意見、意図」（古教会スラヴ語のmeniti「考える、意見を持つ」、古アイルランド語のmian「願望、 desires」、ウェールズ語のmwyn「楽しみ」の語源でもある）から、もしかしたら語根*men- (1)「考える」から。

14世紀後半から「特定の種類の意図を持つ」（例：mean well）という意味で使われ始めた。1888年には「人や物が何らかの評価を持つ、重要である」という意味で使われた。会話の中で「私が何を意味しているか分かりますか？」という質問文you know what I mean?は1834年に証明されている。

中英語のwel、「満足のいくまたは pleasing 方法で; 称賛すべき、適切に」、非常に広範囲にわたって動詞に伴う動作の成功した達成を示すために使用される; 古英語のwel「豊富に、非常に、非常に多く; 確かに、間違いなく; 良い理由で; ほとんど、主に」から。

これは原始ゲルマン語の*wel-（古ザクセン語のwela、古ノルド語のvel、古フリジア語のwel、オランダ語のwel、古高ドイツ語のwela、ドイツ語のwohl、ゴート語のwaila「良い」の語源でもある）、WatkinsではPIEルート*wel- (2)「願う、意志する」から再構成されている（サンスクリット語のprati varam「意のままに」、古教会スラヴ語のvole「良い」、ウェールズ語のgwell「より良い」、ラテン語のvelle「願う、意志する」、古英語のwillan「願う」と同様; will (v.) を参照）。

それはgoodの副詞として使用されるようになった。12世紀後半から「良好な健康状態で、健全に」としても使用される。また、古英語では感嘆詞や驚きの表現としても使われた。12世紀中頃からは単なる強調詞として（may well be）使われた。

表現might as well（何かをすること、しないこと、または他の何かをすることと同じようにする）は14世紀後期に登場し、as well as「〜に加えて」も同じ頃に登場した。