古英語の wæt は「湿った、流動的な物質に覆われた、または浸透した；湿った、雨の多い、液体の」という意味で、名詞としては「湿気；液体の飲み物」を指し、原始ゲルマン語の *wet-（古フリジア語の wet も同源）から派生しています。また、古ノルド語の類義語 vatr からも一部派生しており、最終的には印欧語族の語根 *wed- (1)「水；湿った」に由来します。
塗料、インクなどについては、「まだ乾いていない」という意味で1510年代から使われています。医学では、湿った分泌物を特徴とする病気を指し、1560年代から使用されました。1590年代には飲酒や酩酊を示唆する意味合いを持ち、1870年からは酒の販売を許可する州ごとの政治的闘争において dry と対立する概念として使われました。
All wet「間違っている」という表現は1923年にアメリカ英語で記録されました。それ以前は単に wet「効果がない」（1896年）として使われ、最終的にはスラングで「酔っ払った」を意味するもの（1700年頃）から派生した可能性があります。ダイバーの wet-suit は1955年から使用されています。Wet dream は1851年から使われ、同じ意味で中英語には ludificacioun「官能的な夢」がありました。
He knew som tyme a man of religion, þat gaff hym gretelie vnto chastitie bothe of his harte & of his body noghtwithstondyng he was tempid with grete ludificacions on þe nyght. ["Alphabet of Tales," c. 1450]
彼はかつて宗教家を知っており、その人は心と体の両方で大いに純潔に捧げられたが、彼は夜に大きな ludificacions に悩まされていた。[「Alphabet of Tales」、約1450年]
