「 whale 」の語源

「魚のような形と習性を持つ海棲哺乳類」、特に大きな種類を指す言葉で、古英語では hwæl（「クジラ」）、また「セイウチ」をも意味していました。これは、原始ゲルマン語の *hwalaz（古サクソン語の hwal、古ノルド語の hvalr、hvalfiskr、スウェーデン語の val、中オランダ語の wal、walvisc、オランダ語の walvis、古高ドイツ語の wal、ドイツ語の Wal なども同源）から来ており、さらにその起源は印欧語族の *(s)kwal-o-（ラテン語の squalus「大型の海の魚」の語源でもあります）に遡ります。

一般的には、大きな海の生物全般を指す言葉として使われていました。中英語の時代には、聖書に登場するリヴァイアサンやヨナを飲み込んだ魚を指すこともありました。「whale of a」（「素晴らしい」または「大きな例」を指す表現）は、1900年頃の学生スラングで確認されています。

「Whale-boat」（クジラを追いかけるために使われる長くて細いボート）は1756年には登場しています。「Whale-oil」（クジラ油）は15世紀中頃から記録があり、「Whale shark」（ジンベイザメ、大型のサメを指す言葉）は1884年から使われています。

「クジラを捕る、クジラ漁の業務を追求する」、1700年、whale (n.) から。Whale-fishing はこの意味で1570年代から証明されている；whaling (adj.) とも比較。

「打つ、激しく鞭打つ」、1790年、口語的、wale (動詞) 「'wales' またはストライプで markings する」（15世紀初頭）からの変種の可能性があり、wale (名詞) から。OED (1989) は「捕鯨骨の帯で叩く」という説も示唆している。関連語: Whaled; whaling。