「 whirligig 」の語源

「軽量の二輪馬車、通常は一頭の馬に引かれるもの」（1791年）、また「小型のボート」（1790年）、おそらくは跳ねる様子を模したもの。中世英語には ghyg という「こま」（whyrlegyg、15世紀中頃）や「目が回る女の子」（13世紀初期、giglet も）という言葉があり、これは古ノルド語の geiga「横に回る」やデンマーク語の gig「こま」に由来しています。大陸ゲルマン語の「バイオリン」（ドイツ語の Geige など）に関連する言葉とも似ており、共通の意味は「速いまたは回転する動き」かもしれません。

1300年頃、whirlenという言葉が登場しました。これは「円を描くように動く」「素早く移動する」「不規則に動く」といった意味で、おそらく古ノルド語のhvirfla（「回る、回転する」）に由来しています。この言葉は、hvirfill（「円、輪、王冠」）や古英語のhweorfan（「回る」）とも関連しています（詳しくはwharfを参照）。関連語としては、Whirled（回った）、whirling（回転している）などがあります。

Whirler（名詞）は15世紀中頃には「回る人」を指すようになり（特にダーヴィッシュなどの旋回する人々）、1860年には回転する機械を指す言葉として使われるようになりました。口語では、whirlybird（ヘリコプター）という言葉が1945年からアメリカ軍の用語として証明されています。