「 whoever 」の語源

古英語の æfre は「常に、いつでも、永遠に」といった意味を持ち、その起源は不明です。他のゲルマン語には同類の単語が存在せず、もしかしたら a in feore、つまり「生きている限り」というフレーズが短縮されたものかもしれません。古英語の文献では a to fore のような表現がよく見られます。最初の部分はほぼ間違いなく、古英語の a、すなわち「常に、いつでも」に関連しており、これは原始ゲルマン語の *aiwi- に由来します。これはさらに、印欧語族の語根 *aiw-「生命力、命、長寿、永遠」を基にした拡張形です。リベラマンは、後半の部分が比較級形容詞の接尾辞 -re であると考えています。

時には方言や詩の中で e'er と短縮されることもありました。Ever は古英語の後期から、when（いつ）、what（何）、where（どこ）などを一般化したり強調したりするために使われるようになりました。この意味の変化は「どんな時でも、どのようにでも」から「特定の時に、いつか、どんな状況でも」といった具体的なものへと進化しました。Ever so「どんな程度でも」という表現は1680年代に記録されています。また、did you ever?（「そんなことを見たり、聞いたりしたことがありますか？」という意味）は1840年に証明されています。

古英語の hwa は「どんな人」という意味で、時には「何」「誰か」「誰でも」「それぞれ」「誰でも」という意味でも使われました。これは原始ゲルマン語の *hwas に由来し、同じく古ザクセン語の hwe、デンマーク語の hvo、スウェーデン語の vem、古フリジア語の hwa、オランダ語の wie、古高ドイツ語の hwer、ドイツ語の wer、ゴート語の hvo（女性形）などに見られます。「誰」という意味のこの語は、印欧語族の語根 *kwo- に由来し、関係代名詞や疑問代名詞の語幹として使われていました。