「 who 」の語源

古いスコットランド語の形式で、who (代名詞) の廃止された形。

「誰、どれ」という意味で、特定の数やセットを暗示する言葉で、古英語では hwilc（ウェストサクソン方言）、アングリア方言では hwælc、ノーサンブリア方言では hualc と表記されていました。これは hwi-lic の短縮形で、「どのような形の」という意味です。

この語は原始ゲルマン語の *hwa-lik- に由来し、これは *hwi-（「誰」を意味し、印欧語族の語根 *kwo- に基づく、関係代名詞や疑問詞の語幹）と *likan（「体、形」を意味し、古英語の lic（「体」）に由来；現代英語の like（形容詞）も参照）から成る複合語です。

中英語では、現代英語で who が使われる関係代名詞として用いられ、主の祈りなどにその名残が見られます。古英語には hwelc や hwylc といった平行形も存在しましたが、15世紀には消滅しました。

同様の語は他のゲルマン語派にも見られ、古ザクセン語の hwilik、古ノルド語の hvelikr、スウェーデン語の vilken、古フリジア語の hwelik、中オランダ語の wilk、オランダ語の welk、古高ドイツ語の hwelich、ドイツ語の welch、ゴシック語の hvileiks（「どれ、どの」）などが挙げられます。