「 wiggle 」の語源

この昆虫の名前は、古英語のearwicga、「耳虫」という意味から来ています。これは、eare（ear (n.1)を参照）と、wicga「甲虫、虫、昆虫」を組み合わせたものです。wicgaは、おそらくwiggleと同じゲルマン語のルーツから来ていて、「素早い動き」という考えに基づいています。そして、最終的には印欧語根*wegh-「行く、動く」に由来しています。

この名前が付けられたのは、古くから広まっていた（しかし誤った）信念、つまりこの害虫が人々の耳に入るという考えからです。フランス語のperce-oreille（耳を貫通する虫）、ドイツ語のohr-wurm（耳虫）と比較してみてください。1650年代に北イングランドで報告された別の名前はtwitch-ballockです。また、Wig-louse（1650年代）は「ベッドバグ」の古い呼び名でした。

「おたまじゃくし」という言葉は、15世紀半ばに登場した polwygle という表現から来ていると考えられています。これは、pol（「頭」を意味する、poll (n.) 参照）と、wiglen（「 wiggle」、つまり「 wiggle（揺れる）」を意味する動詞、wiggle (v.) 参照）を組み合わせたものです。現代のスペルは1830年代に定着し、それ以前の polwigge という表記に代わりました。