「 woodlouse 」の語源

人間の髪や肌に寄生する昆虫で、古英語では lus と呼ばれ、これは原始ゲルマン語の *lus に由来しています。この語は古ノルド語の lus、中オランダ語の luus、オランダ語の luis、古高ドイツ語の lus、ドイツ語の Laus などにも見られます。さらに遡ると、印欧語族の *lus-、「シラミ」を意味する語に行き着き、これがウェールズ語の lleuen（「シラミ」）にも影響を与えています。

「迷惑な人」という意味で使われるようになったのは1630年代からです。複数形の lice（古英語では lys）は i-mutation の影響を受けています。Grose の『Dictionary of the Vulgar Tongue』（1785年）には、louse ladder（「靴下にできた目立たない糸のほつれ」）という表現が載っています。

古英語のwudu、以前のwidu「木、木々全体、森、林。これらの木が作られる物質」は、原始ゲルマン語の*widu-、およびPIEの*widhu-「木、木材」（ウェールズ語のgwydd「木々」、ゲール語のfiodh-「木材」、古アイルランド語のfid「木、木材」の語源でもある）から来ている。ゲルマン語系の類義語には、古ノルド語のviðr、デンマーク語とスウェーデン語のved「木、木材」、古高ドイツ語のwitu「木」が含まれる。

時々古英語では、「家畜化されたもの」に対する「野生」を一般的に表すために使用されていた（wudubucca「野生のヤギ」、wudufugol「野生の鳥」、wudurose「野生のバラ」、wudu-honig「野生の蜂蜜」、wudu-æppel「カイガラムシ」を参照）。これは、古英語の耕作された地域のすぐ外側に広がる密林を反映しているかもしれない。

1839年までに、金属タイプとは区別して「印刷用木版」として使用された。タブロイド紙では、最大サイズの文字（「日本は降伏する」）に使用され、「リードヘッドライン」の略称となった。

形容詞としては、1530年代までに「木製の、木の」として使われた。

Out of the woods、比喩的に「安全に」となるのは1792年。