「 yesteryear 」の語源

「一年の全サイクル、春分と秋分の間の期間、太陽が黄道を通過するのにかかる時間」を意味するこの言葉は、中英語のyerから来ており、さらに遡ると古英語のgear（西サクソン方言）やger（アングル方言）に由来します。これらはすべて「年」を意味し、原始ゲルマン語の*jēr（年）から派生したと考えられています。この語は、印欧語族の語根*yer-（年、季節）に由来し、おそらく[Watkins]「完全なサイクルを成すもの」という意味から発展し、動詞の「する、作る」という意味を持つ語根から来ているとされています。

中英語では「約365日または12か月の期間」を指し、開始点にはこだわらない使われ方をしていました。また、Years（年）が「人生の期間」を意味するようになったのは、13世紀初頭のことです。

この言葉のゲルマン語系の同根語には、古サクソン語や古高ドイツ語のjar、古ノルド語のar、デンマーク語のaar、古フリジア語のger、オランダ語のjaar、ドイツ語のJahr、ゴート語のjer（すべて「年」を意味します）が含まれます。印欧語族の中でゲルマン語以外の同根語には、アヴェスター語のyare（単数主格、年）、ギリシャ語のhōra（年、季節、年の一部、日や時間の一部を指すこともあります）、古教会スラヴ語のjaruやボヘミア語のjaro（春）、ラテン語のhornus（今年の）、古ペルシャ語のdušiyaram（飢饉、直訳すると「悪い年」）などがあります。

「現在の前の日」を意味し、古英語の geostran（「昨日」）から来ています。これは原始ゲルマン語の *gester- に由来し、古高ドイツ語の gestaron、ドイツ語の gestern（「昨日」）、古ノルド語の gær（「明日、昨日」）、ゴート語の gistradagis（「明日」）などと同源です。yesterday と比較してください。

もともとは「数日前」を指し、今日を基準に過去または未来を表す言葉でした。Watkinsによれば、これは印欧語の語根 *dhgh(y)es-（「昨日」）に由来し、サンスクリット語の hyah、アヴェスター語の zyo、ペルシャ語の di、ギリシャ語の khthes、ラテン語の heri、古アイルランド語の indhe、ウェールズ語の doe（すべて「昨日」を意味します）、ラテン語の hesternus（「昨日の」）などと同じルーツを持っています。

また、yestereven（「現在の前日の夕方に」）、yestere'en、yestereve、yestermorn、yestermorning、yesternight、yesteryear などの表現にも見られます。