1200년경, "태어나는 사실;" 13세기 중반, "출산 행위, 어머니에 의한 출산, 분만," 때때로 중세 영어에서는 "수정"으로도 사용됨; 또한 "태어난 것, 자손, 아이"라는 의미로 스칸디나비아어 기원, 고대 노르드어 *byrðr (동족 고대 영어 gebyrd "출생, 혈통, race; 자손; 본성; 운명"을 대체)에 유래, 프로토-게르만어 *gaburthis (고대 프리지아어 berd, 고대 색슨어 giburd, 네덜란드어 geboorte, 고대 고지 독일어 giburt, 독일어 geburt, 고딕어 gabaurþs의 출처), 인도유럽조어 *bhrto 과거 분사형 뿌리 *bher- (1) "아이를 낳다; 아이를 기르다" (비교 bear (v.))에서 유래.
게르만어 접미사 -th는 "과정"을 의미하며 (bath, death와 같이), "사람이 태어나는 상태, 혈통, 자손"의 의미는 1200년경부터 입증됨 (고대 영어 단어에도 존재). 비생명체에 관한 "존재하는 것의 모든 출현"은 1610년대부터. Birth control은 1914년, birth certificate는 1842년부터.