1400년경, "공포를 유발하는; 경외심이나 두려움을 불러일으키거나 불러일으킬 수 있는; 두려운; 견딜 수 없는"이라는 의미로, 고대 프랑스어 terrible (12세기)에서 유래하였으며, 라틴어 terribilis "두려운"에서 직접 유래하였고, 이는 terrere "두려움으로 채우다"에서 기인합니다.
이는 PIE 어근 *tros- "두렵게 만들다"에서 재구성된 것으로, 산스크리트어 trasanti "떨다, 두렵다," 아베스타어 tarshta "무서운, 두려운," 그리스어 treëin "떨다, 두려워하다," 리투아니아어 trišėti "떨다, 떨다," 고대 슬라브어 treso "나는 흔들다," 중세 아일랜드어 tarrach "소심한"의 출처입니다.
두려움과 유사한 감정의 원천을 언급할 때도 사용되었으며, 그 결과 1590년대에는 "폭력적으로 심한" 등의 의미로, 18세기에는 단순한 강조 표현인 "큰, 심한" (a terrible bore; awful, terrific 등에서 유사한 진화를 비교)로 약화되었습니다. 종종 말썽꾸러기 아이들에게 적용되었으며 (terrible twos는 1949년에 기록됨), 이후 성인에게도 적용되었습니다. 1913년까지 구어체에서 terrible는 "매우 나쁜; 극도로 무능한"이라는 의미를 가졌습니다. "Turrible"은 1893년 미시시피 발음으로 언급되었습니다.