약한 동사의 과거 분사 접미사로, 고대 영어에서는 -ed, -ad, -od 형태로 존재했으며, 중세 영어에서는 -ed로 통일되었습니다. 이는 원시 게르만어 *-da-에서 유래되었고, 이와 유사한 형태로는 고대 고지 독일어 -ta, 현대 독일어 -t, 고대 노르드어 -þa, 고딕어 -da, -þs 등이 있습니다. 이들은 모두 인도유럽조어 *-to-에서 발전한 것으로, 기본 개념의 완성을 나타내는 형용사를 만드는 접미사입니다 [Watkins]. 이와 유사한 형태로는 산스크리트어 -tah, 고대 그리스어 -tos, 라틴어 -tus가 있습니다. (자세한 내용은 -th (1) 참고).
원래는 beloved처럼 완전하게 발음되었으며, blessed, accursed 등 일부 단어는 여전히 전통적인 발음을 유지하고 있습니다. 고대 영어에서는 이미 일부 약한 동사의 1인칭과 3인칭 단수 과거형이 -te로 나타났으며, 이는 -de의 변형으로, 종종 모음 변화와 함께 사용되었습니다 (예: 현대 영어 keep/kept, sleep/slept).
최종 자음을 단축하는 경향으로 인해, 영어에서는 -ed로 표기되지만 "-t"로 발음되는 과거형이 많아졌습니다 (예: looked, missed 등). 일부 고어 단어에서는 두 가지 형태가 공존하며, 미묘한 의미 차이를 나타내기도 합니다. 예를 들어 gilded/gilt, burned/burnt에서 볼 수 있습니다.