14세기 후반, "수동적 또는 육체적 작업을 수행하다; 열심히 일하다; 바쁘게 지내다; 고난을 겪다, 노력하다, 힘쓰다" (또한 "교미하다"라는 의미도 있음)라는 의미로, 고대 프랑스어 laborer "일하다, 고된 일을 하다; 힘들어하다, 어려움을 겪다; 바쁘다; 땅을 갈다"에서 유래되었으며, 라틴어 laborare "일하다, 노력하다, 힘쓰다, 자신의 노력을 들이다; 힘들게 생산하다; 고통받다, 괴로워하다; 고통이나 어려움을 겪다"에서 비롯되었고, 이는 labor "노동, 일, 노력" (참조 labor (n.))에서 유래됨.
현대 프랑스어, 스페인어, 포르투갈어의 동사는 "갈다"라는 의미를 가지며, 영어 travail의 동등한 의미를 가진 더 넓은 의미를 포함함. "고통을 견디다, 고통받다"라는 의미는 15세기 초반, 특히 labor of child (15세기 중반)라는 구문에서 나타남. "곤란에 처하다" (문제, 고통 등으로, 보통 under와 함께)는 15세기 후반부터. 타동적 의미는 belabor와 함께 가는 경향이 있음. 관련: Labored; laboring.
