14세기 후반, "고전 신화에서 아홉 뮤즈 중 하나," 제우스와 기억의 여신인 뮤네모시네의 딸들로서 예술의 수호자들; 고대 프랑스어 Muse 및 라틴어 Musa에서 직접 유래, 그리스어 Mousa에서 "뮤즈," 또한 "음악, 노래"로, 궁극적으로는 PIE 어근 *men- (1) "생각하다"에서 유래. 특정 시인의 "영감을 주는 여신" (소문자 m- 사용) 의미는 14세기 후반부터.
아홉 뮤즈의 전통적인 이름과 전문 분야는 다음과 같다: Calliope (서사시), Clio (역사), Erato (사랑시, 서정 예술), Euterpe (음악, 특히 플루트), Melpomene (비극), Polymnia (찬송가), Terpsichore (무용), Thalia (희극), Urania (천문학).