14세기 초, 인간의 피부나 안색에 대해 사용되었으며, "창백한 외모, 핏기 없는, 창백한"이라는 의미로, 고대 프랑스어 paile ("창백한, 밝은 색" 12세기, 현대 프랑스어 pâle)에서 유래되었습니다. 이는 라틴어 pallidus ("창백한, 핏기 없는, 색이 없는")에서 파생된 것으로, pallere ("창백해지다, 핏기가 없어지다")라는 동사에서 유래하며, 이는 인도유럽조어 뿌리 *pel- (1) "창백한"과 연결됩니다. Pallid는 이와 같은 어원적 관계를 가진 단어입니다.
14세기 중반부터는 색상에 대해 사용되며, "색채 강도가 부족하고 백색에 가까운"이라는 의미로 발전했습니다. 14세기 후반부터는 비인간 대상이나 물질(예: 술 등)에 대해서도 사용되기 시작했습니다. 비유적 표현으로의 사용도 14세기 후반부터 나타났습니다. 관련된 단어로는 Palely (창백하게), palish (약간 창백한), paleness (창백함) 등이 있습니다. Paleface는 전형적인 북미 원주율이 "유럽인"을 의미하는 단어로 번역된 것으로, 1822년 미국 영어에서 증명되었습니다.