중세 영어 toth는 "인간이나 동물의 이"라는 의미로, 고대 영어 toð (복수형 teð)에서 유래했습니다. 이는 원시 게르만어 *tanthu-에서 비롯되었으며, 이 형태는 고대 색슨어, 덴마크어, 스웨덴어, 네덜란드어 tand, 고대 노르드어 tönn, 고대 프리슬란드어 toth, 고대 고지 독일어 zand, 현대 독일어 Zahn, 고딕어 tunþus에서도 찾아볼 수 있습니다. 이 단어는 인도유럽어족의 뿌리 *dent- "이"와 연결됩니다.
복수형 teeth는 i-mutation의 예시입니다. 고대 영어, 고대 프리슬란드어, 고대 색슨어에서는 자음이 앞에 올 때 -n-이 사라지는 현상이 일반적이었습니다. 예를 들어 goose (거위), five (다섯), mouth (입)에서 볼 수 있습니다. 또한 thought (생각)은 think (생각하다)의 어간에서, couth (알려진)은 can (할 수 있다)의 어간에서, us (우리)는 *uns에서 유래했습니다.
14세기 후반부터 "식욕, 신체적 욕구"를 의미하게 되었으며, colt's tooth (망아지의 이), sweet tooth (단 것을 좋아하는 사람), dry tooth (갈증), toothsome (맛있는) 등에서 그 예를 찾을 수 있습니다. 또한 palate (입맛)의 비유적 사용과도 비교할 수 있습니다. 이가 톱이나 빗 등의 이와 같은 형태를 가리키게 된 것은 14세기 후반부터입니다.
Tooth and nail (이와 발톱으로, 즉 물어뜯고 긁는 방식으로, 그러므로 "악랄하게, 격렬하게"라는 의미)는 14세기 초반부터 사용되었습니다 (nayles and teþ로 나타남). armed to the teeth (무장한 상태)는 약 1300년경부터 기록됩니다. tooth-fairy (이 요정)는 1964년부터 확인됩니다.
