14세기 초, "도시나 마을의 외곽 지역, 성벽 바로 밖의 지역"으로, 농업적이든 주거지역이든 하지만 주거지역인 경우가 잦았으며, 고대 프랑스어 suburbe "도시의 교외"에서 유래되었고, 라틴어 suburbium "도시의 외곽 부분" (특히 로마)을 의미하며, sub "아래, 가까이" (참조 sub-) + urbs (소유격 urbis) "도시" (참조 urban)에서 유래됨.
보통 복수형. 고대 영어로는 underburg로 번역됨. 교통 관할권의 범위를 넘어선 지역인 교외는 17세기 England에서 나쁜 평판을 얻었으며, 특히 London의 교외가 그랬고, suburban은 "열등한, 타락한, 방탕한" (예: suburban sinner, "느슨한 여자, 매춘부"라는 속어로)라는 의미를 가졌음. 1817년까지 그 뉘앙스는 "열등한 매너와 좁은 시각을 가진"으로 바뀌었음. 프랑스어 동의어 faubourg와 비교할 것.
[T]he growth of the metropolis throws vast numbers of people into distant dormitories where ... life is carried on without the discipline of rural occupations and without the cultural resources that the Central District of the city still retains. [Lewis Mumford, 1922]
[T]대도시의 성장은 많은 사람들을 먼 기숙사로 밀어넣어 ... 삶이 농촌 직업의 규율 없이, 도시의 중앙 지역이 여전히 유지하는 문화 자원 없이 진행되게 한다. [Lewis Mumford, 1922]
