A book containing either all or the principal words of a language, or words of one or more specified classes, arranged in a stated order, usually alphabetical, with definitions or explanations of their meanings and other information concerning them, expressed either in the same or in another language; a word-book; a lexicon; a vocabulary .... [Century Dictionary]
언어의 모든 단어 또는 주요 단어들, 또는 하나 이상의 특정 클래스의 단어들을 정해진 순서, 보통 알파벳 순으로 배열하고, 그 의미와 다른 정보를 정의나 설명으로 제공하는 책. 같은 언어 또는 다른 언어로 표현된. 즉, 단어집, 어휘집, 사전 등을 의미한다. [Century Dictionary]
1520년대, 중세 라틴어 dictionarium "단어와 구문의 모음"에서 유래했으며, 이는 아마도 dictionarius (liber) "(단어의) 책"의 축약형으로, 라틴어 dictionarius "단어의"에서 비롯되었다. 이는 dictio "말, 표현"에서 유래하며, 후기 라틴어에서는 "단어"를 의미하고, dicere "말하다, 이야기하다, 전하다"의 과거 분사 어간에서 파생된 명사형이다. 이 어근은 인도유럽조어 *deik- "보여주다" 또는 "엄숙하게 발음하다"에서 유래한다.
중세 라틴어 단어는 요한네스 드 가를란디아 (존 오브 가를란드)가 1220년경에 출판한 라틴어 어휘집의 제목으로 처음 사용한 것으로 알려져 있다. 영어에서 이 단어가 책 제목으로 처음 사용된 것은 토마스 엘리엇 경의 "라틴 사전" (1538)에서였던 것으로 보인다.
형용사로는 "사전과 관련된" 의미로 1630년대부터 사용되었다. Dictionarist "사전 편집자" (1610년대)는 dictionarian (명사로는 1806년, 형용사로는 1785년)보다 더 오래된 표현이다. 그로즈의 1788년작 "속어 사전"에는 "리차드 스네리. 사전."이라는 문구가 있다.
Most people, however, after they have learned to spell, keep [English dictionaries] mainly for show, the end they best fulfil. Lexicographers apart, it is only a curious inquirer, here and there, that appreciates intelligently their deplorable vanity and delusiveness. [Fitzedward Hall, "Modern English," 1873]
그러나 대부분의 사람들은 철자를 배우고 나면 [영어 사전들을] 주로 장식용으로 보관하며, 그들이 가장 잘 수행하는 역할이다. 어휘학자를 제외하면, 여기저기서 호기심 많은 탐구자만이 그들의 애처로운 허영과 기만성을 지적으로 이해한다. [피츠에드워드 홀, "Modern English," 1873]
DICTIONARY, n. A malevolent literary device for cramping the growth of a language and making it hard and inelastic. This dictionary, however, is a most useful work. [Bierce]
사전, n. 언어의 성장을 억제하고 경직되고 비탄력적으로 만드는 악의적인 문학적 장치. 그러나 이 사전은 매우 유용한 작업이다. [비어스]
