Etimologia e História de *maghu-

No inglês antigo, mægden e mæden se referiam a "mulher solteira (geralmente jovem); virgem; garota; serva", sendo um diminutivo de mægð e mægeð, que significavam "virgem, garota; mulher, esposa". Essas palavras vêm do proto-germânico *magadin-, que designava "juventude feminina, mulher sexualmente inexperiente". Esse mesmo termo deu origem ao antigo saxão magath, ao antigo frisão maged e ao alto alemão antigo magad, todos significando "virgem, donzela". Em alemão moderno, temos Magd para "donzela, serva" e Mädchen para "garota, donzela", que vem de Mägdchen, ou seja, "pequena donzela". Essa forma feminina é uma variante da raiz proto-indo-europeia *maghu-, que se referia a "jovem de qualquer sexo, pessoa solteira". Essa mesma raiz é a origem do inglês antigo magu, que significava "criança, filho, descendente masculino", do avéstico magava- para "solteiro" e do antigo irlandês maug que significava "escravo".

No inglês médio, a palavra também passou a ser usada para descrever "um homem que não tinha ou se abstinha de experiência sexual", por volta de 1200. Além disso, a partir da década de 1580, o termo foi utilizado para nomear um instrumento de execução semelhante a uma guilhotina, usado para decapitações.