Etimologia e História de Atlas

Na década de 1580, na mitologia grega, Atlas era um membro da família mais antiga dos deuses, mais tarde visto como um Titã, filho de Iapetus e Clímene. Em qualquer uma das versões, ele era suposto a sustentar os pilares do céu (ou da terra), o que, segundo uma narrativa, era seu castigo por ser o líder dos Titãs na batalha contra os deuses olímpicos. "Originalmente, o nome pertencia a um deus das montanhas da Arcádia; depois, foi transferido para a cadeia montanhosa no oeste da África" [Beekes].

O nome grego é tradicionalmente interpretado como "O Portador (dos Céus)," derivado de a-, um prefixo copulativo (veja a- (3)), + a raiz de tlenai "suportar" (da raiz PIE *tele- "levantar, sustentar, pesar"). No entanto, Beekes compara com o berbere adrar "montanha" e acha plausível que o nome grego seja uma "reformulação etimológica popular" disso. O Monte Atlas, na Mauritânia, era importante na cosmologia grega como um suporte dos céus.

"coleção de mapas em um volume," 1636, primeiro no título da tradução em inglês de "Atlas, sive cosmographicae meditationes de fabrica mundi" (1585) do geógrafo flamengo Gerhardus Mercator, que pode ter sido o primeiro a usar essa palavra desse jeito. Uma imagem do titã Atlas segurando o mundo aparece no frontispício desta e de outras coleções de mapas antigas.