Etimologia e História de left

No inglês antigo, læfan significava "deixar algo na mesma condição; permitir que algo permaneça, deixar algo sobreviver; ter algo restante (referindo-se a herdeiros de uma pessoa falecida); legar (uma herança)." Essa palavra vem do proto-germânico *laibjanan, que também é a origem do frísio antigo leva ("deixar") e do saxão antigo farlebid ("sobrando"). É uma forma causativa de *liban, que significa "permanecer" (da qual derivam o inglês antigo belifan, o alemão bleiben e o gótico bileiban, todos com o sentido de "ficar"). Essa raiz proto-indo-europeia é *leip-, que significa "grudar, aderir."

Parece que a raiz germânica tinha apenas o sentido de "permanecer, continuar," que também existia no inglês antigo, mas acabou caindo em desuso. Esse mesmo sentido é encontrado no grego, como em lipares, que significa "perseverante, importuno." No entanto, geralmente se considera que essa evolução de significado veio do sentido primário da raiz proto-indo-europeia, que era "aderir, ser pegajoso." Isso pode ser comparado ao lituano lipti e ao eslavo antigo lipet, que significam "aderir," ao grego lipos ("graxa") e ao sânscrito rip-/lip- ("untar, aderir").

Originalmente, læfan era um verbo forte, com o particípio passado lifen, mas logo passou a ser usado como um verbo fraco. O significado "ir embora, partir, deixar algo para trás" surgiu por volta de 1200, a partir da ideia de "deixar algo para trás," como em to leave the earth ("deixar este mundo," ou seja, morrer) e to leave the field ("deixar o campo," no sentido de se retirar de uma batalha). A partir de 1200, passou a significar também "parar, cessar; desistir, renunciar, abster-se de algo; interromper, chegar ao fim." Além disso, pode significar "omitir, negligenciar; abandonar, desertar, divorciar-se" e também "deixar alguém ir."

No uso coloquial para "deixar, permitir," a palavra começou a ser usada assim por volta de 1840, sendo considerada principalmente um traço do inglês americano. Não tem relação com leave (substantivo). A expressão leave out, que significa "omitir," surgiu no final do século XV. A expressão leave (something) alone é datada de cerca de 1400, enquanto leave (something) be apareceu em 1825. A expressão leave (something/nothing) to be desired é de 1780, e leave it at that é de 1902. A expressão Leave off surgiu por volta de 1400 com o sentido de "parar, desistir" (transitivo) e no início do século XV como "cessar, finalizar" (intransitivo).

No início do século XV, sinistre significava "impulsionado por malícia ou má vontade; falso, desonesto, com a intenção de enganar," sendo usado com palavras como suggestion, report, etc. Essa palavra vem do francês antigo senestre, sinistre, que significa "contrário, falso; desfavorável; à esquerda" (século XIV), e tem origem no latim sinister, que quer dizer "esquerdo, do lado esquerdo" (oposto de dexter). A origem exata desse termo é incerta.

Pode ser que originalmente significasse "a mão mais lenta ou mais fraca" [Tucker], mas Klein e Buck sugerem que é um eufemismo (veja left (adj.)) e que está ligado à raiz do sânscrito saniyan, que significa "mais útil, mais vantajoso." Com o sufixo contrastivo ou comparativo -ter, como em dexter (veja dexterity). "Isso permanece gratuito, pois a semântica não é específica o suficiente" [de Vaan].

No latim, a palavra era usada na augúria com o sentido de "azarento, desfavorável" (presságios, especialmente os voos de pássaros vistos do lado esquerdo eram considerados como prenúncios de infortúnio). Assim, sinister adquiriu o significado de "nocivo, desfavorável, adverso." Essa mudança foi influenciada pelos gregos, refletindo a prática grega antiga de se voltar para o norte ao observar presságios. Nos verdadeiros auspícios romanos, os augúrios se voltavam para o sul, e a esquerda era considerada favorável. Por isso, sinister também manteve um sentido secundário em latim de "favorável, auspicioso, afortunado, sortudo."

Quando se referia a pessoas, passou a significar "enganoso, pérfido," a partir do final do século XV. O sentido literal clássico de "esquerdo em oposição ao direito, do lado esquerdo (do corpo)" é atestado em inglês por volta de 1500. Na heráldica (a partir da década de 1560), sinister indica "esquerdo, à esquerda." Relacionados: Sinisterly; sinisterness.

Bend sinister (não bar sinister) na heráldica indica ilegitimidade e preserva o sentido literal de "do lado esquerdo" (embora na heráldica isso seja da perspectiva do portador do escudo, e não do observador; veja bend (n.2)).