Etimologia e História de Christianity

No inglês antigo, cristendom significava "Cristianismo, estado de ser cristão, profissão de fé em Cristo por meio do batismo." Essa palavra vem de cristen (veja Christian) + -dom, um sufixo que indica condição ou qualidade. Essa formação nativa foi sendo substituída pelo termo em latim Christianity, exceto quando se referia a "terras onde o Cristianismo é a religião dominante" (final do século 14). Formações semelhantes podem ser encontradas nas línguas escandinavas.

Na década de 1520, a palavra surgiu como um substantivo, referindo-se a "um crente e seguidor de Cristo." Já na década de 1550, passou a ser usada como adjetivo, significando "aquele que professa a religião cristã, recebido na igreja cristã." Essas formas foram se desenvolvendo a partir do inglês médio Cristen (tanto substantivo quanto adjetivo), que por sua vez vem do inglês antigo cristen. Essa palavra é um empréstimo do latim eclesiástico christianus, originário do grego eclesiástico christianos, que deriva de Christos (veja Christ). Segundo o relato em Atos dos Apóstolos, foi em Antioquia que esse termo foi usado pela primeira vez, conforme a passagem de Atos 11.25-26:

And when he had found him, he brought him unto Antioch. And it came to pass, that a whole year they assembled themselves with the church, and taught much people. And the disciples were called Christians first in Antioch.

E, quando o encontrou, levou-o para Antioquia. E por todo um ano se reuniram com a igreja e ensinaram a muita gente. E em Antioquia foram os discípulos chamados cristãos pela primeira vez.

A partir da década de 1590, a expressão passou a significar "ter o comportamento e o caráter espiritual de um seguidor de Cristo," continuando um sentido já presente no inglês médio. O termo Christian name, que se refere ao nome dado no batismo, surgiu na década de 1540, mantendo também uma conexão com o inglês médio Cristen. Já Christian Science, como nome de uma seita religiosa, apareceu em 1863.