Etimologia e História de Kaffir

No meio do século XV, a palavra era usada para se referir a "um seguidor de uma religião que se opõe ao Cristianismo." Ela vem do francês antigo infidèle, que por sua vez tem origem no latim infidelis, significando "infiável, não digno de confiança." Em latim tardio, passou a ser usada para designar "os que não acreditam" (na Idade Média, também como substantivo, referindo-se a "incrédulos"). Essa formação vem do prefixo in-, que indica negação ou oposição (veja in- (1)), combinado com fidelis, que significa "fiel." Essa raiz latina se conecta ao proto-indo-europeu *bheidh-, que expressa a ideia de "confiar, acreditar, persuadir."

Inicialmente, o termo designava "um não cristão," especialmente um sarraceno. Com o tempo, ampliou seu significado para "quem não acredita em religião alguma," ou seja, um descrente em geral, especialmente a partir da década de 1520. Também foi utilizado para traduzir o árabe qafir (veja Kaffir), que deriva de uma raiz que significa "negar, não acreditar." Embora se referisse estritamente a todos os não muçulmanos, era praticamente sinônimo de "cristão," e, portanto, do ponto de vista muçulmano ou judaico, poderia ser interpretado como "um cristão" (década de 1530). Como adjetivo, passou a ser usado no meio do século XV para descrever "uma religião que se opõe ao Cristianismo." Na década de 1520, também foi empregado para caracterizar aqueles que "rejeitam a religião cristã sem aceitar nenhuma outra."