Etimologia e História de Lethe

No meio do século XV, a palavra "latente" começou a ser usada com o sentido de "oculto, secreto". Ela vem do latim latentem (no nominativo, latens), que significa "escondido, oculto, secreto, desconhecido". Essa forma é o particípio presente do verbo latere, que significa "permanecer escondido, espreitar, ser oculto". A raiz dessa palavra remonta ao Proto-Indo-Europeu (PIE) *late-, uma forma sufixada da raiz *lādh-, que significa "estar escondido". Essa mesma raiz deu origem a várias palavras em grego, como lēthē (que significa "esquecimento, oblivion"), lēthargos (que significa "esquecido"), lathre (que significa "secretamente, às escondidas"), lathrios (que significa "furtivo") e lanthanein (que significa "permanecer escondido"). No Eslavo Eclesiástico Antigo, a palavra lajati significava "ficar à espreita". O significado de "dormante, não desenvolvido" surgiu na década de 1680, inicialmente no contexto médico.

"causando ou resultando em morte," década de 1580, do latim tardio lethalis, uma alteração do latim letalis "mortal, fatal," derivado de lethum/letum "morte," uma palavra de origem incerta. Segundo de Vaan, vem do proto-itálico *leto-, que talvez seja um substantivo de um particípio passado do PIE de um verbo que significa "deixar, soltar," na ideia de morte como "um deixar ir." Se for assim, está relacionado ao eslavo antigo da Igreja leto "verão, ano" (da noção de "ir"), russo leto "verão," (plural) "idade, anos;" russo let' (arcaico) "é possível, permitido;" nórdico antigo lað, inglês antigo læð "terra," gótico unleds "pobre." A forma foi alterada no latim tardio pela associação com lethes hydor "água do esquecimento" no Hades da mitologia grega, do grego lethe "esquecimento" (veja Lethe).