Etimologia e História de Orangemen

No final do século XIV, a palavra se referia ao fruto da laranjeira (no final do século XIII, já aparecia como sobrenome). Ela vem do francês antigo orange, orenge (século XII, em francês moderno orange), que por sua vez deriva do latim medieval pomum de orenge. A origem italiana é arancia, que originalmente era narancia (em veneziano, naranza), uma alteração do árabe naranj, que vem do persa narang, e do sânscrito naranga-s, que significa "laranjeira". A origem exata da palavra ainda é incerta.

No inglês, a palavra só passou a ser usada como termo para a cor a partir da década de 1510 (orange color), descrevendo "uma cor amarelo-avermelhada semelhante à de uma laranja madura." Cores parecidas com a laranja moderna no inglês médio poderiam ser chamadas de citrine ou saffron. A perda do n- inicial provavelmente ocorreu por confusão com o artigo definido (como em une narange, una narancia), mas também pode ter sido influenciada pelo francês or, que significa "ouro." O nome da cidade de Orange na França (veja Orangemen) pode ter sido deformado pelo nome da fruta. O termo Orange juice é atestado desde 1723.

Acredita-se que a laranjeira tenha se originado no norte da Índia. A laranja persa, cultivada amplamente no sul da Europa após sua introdução na Itália no século XI, era amarga. As laranjas doces foram trazidas para a Europa no século XV por comerciantes portugueses da Índia e rapidamente substituíram a variedade amarga. Hoje, apenas o grego moderno parece distinguir a laranja amarga (nerantzi) da doce (portokali, que significa "portuguesa").

Navegadores portugueses, espanhóis, árabes e holandeses plantavam árvores cítricas ao longo das rotas comerciais para prevenir o escorbuto. Em sua segunda viagem, em 1493, Cristóvão Colombo trouxe sementes de laranjas, limões e cidras para o Haiti e o Caribe. Elas foram introduzidas na Flórida (junto com os limões) em 1513 pelo explorador espanhol Juan Ponce de León. No Havai, a fruta chegou em 1792.