Etimologia e História de Promethean

No inglês antigo, Lucifer significava "Satanás," mas também era usado para designar a "estrela da manhã," ou Vênus no céu matutino antes do nascer do sol. Além disso, era um epíteto ou nome de Diana. Essa palavra vem do latim Lucifer, que significa "estrela da manhã," um substantivo derivado de um adjetivo que, literalmente, quer dizer "aquele que traz luz." Ela se forma a partir de lux (no genitivo lucis), que significa "luz" (originada da raiz indo-europeia *leuk-, que remete a "luz" ou "brilho"), combinada com ferre, que significa "carregar" ou "transportar," proveniente da raiz indo-europeia *bher- (1), que também pode significar "dar à luz" ou "gerar." A Vênus no céu noturno era chamada de Hesperus.

A crença de que Lucifer era o nome próprio de Satanás começou com sua utilização na Bíblia, onde traduzia o grego Phosphoros, que por sua vez traduzia o hebraico Helel ben Shahar em Isaías 14:12 — "Como caíste do céu, ó Lucifer, filho da alva!" [KJV]. Devido à menção de uma queda do céu, os cristãos passaram a interpretar esse versículo de forma espiritual, associando-o a Satanás, mesmo que, literalmente, se referisse ao Rei da Babilônia (veja Isaías 14:4). Em algumas traduções mais recentes, esse termo é traduzido como daystar, que significa "estrela do dia."

O uso de Lucifer para se referir a "fósforo de atrito" surgiu em 1831, como uma abreviação de Lucifer match (1831). No século XVI, algumas formas adjetivas que surgiram foram Luciferian, Luciferine e Luciferous. Um bispo notável chamado Lucifer de Cagliari, na Sardenha, destacou-se no século IV como um rígido anti-ariano e era considerado um santo localmente.

Na mitologia grega, um semideus (filho do Titã Iapetus) que criou o homem a partir do barro e roubou o fogo do céu, ensinando a humanidade a usá-lo. Por isso, Zeus o puniu, prendendo-o a uma rocha no Cáucaso, onde um abutre vinha todos os dias e devorava seu fígado.

O nome é grego e, na antiguidade, era interpretado etimologicamente como "pensador antecipado, profeta," vindo de promēthēs "pensando antes," de pro "antes" (veja pro-) + *mēthos, relacionado a mathein "aprender" (a partir de uma ampliação da raiz PIE *men- (1) "pensar"). Em outra perspectiva, isso é considerado uma etimologia popular, e Watkins sugere que o segundo elemento pode vir de uma base que significa "roubar," também encontrado no sânscrito mathnati "ele rouba."

O elemento formador de palavras que significa "relativo a" vem do latim -anus, um sufixo adjetival, que em alguns casos passou pelo francês -ain, -en. Sua origem remonta ao proto-indo-europeu *-no-.