Etimologia e História de Prometheus

"de, relacionado a, ou semelhante de alguma forma a Prometeu," década de 1580, vindo de Prometheus (veja) + -an. Antes da introdução dos fósforos modernos (veja lucifer), promethean era o nome dado (1830) a pequenos tubos de vidro cheios de ácido sulfúrico, cercados por uma mistura inflamável, que se acendiam ao serem pressionados e proporcionavam uma luz instantânea. Relacionado: Prometheans.

Prometheans are small glass bulbs, filled with concentrated sulphuric acid, and hermetically sealed, and surrounded with a mixture of inflammable materials, amongst which the chlorate of potash forms one ; and the whole being again inclosed or surrounded with paper, also rendered still more inflammable by means of resinous matters. Upon pinching the end containing the glass bulb, between the jaws of a pair of pliers, the bulb breaks, and the sulphuric acid instantly kindles the surrounding materials. ["Arcana of Science and Art," London, 1830]

Prometheans são pequenas bolhas de vidro, preenchidas com ácido sulfúrico concentrado, hermeticamente seladas e cercadas por uma mistura de materiais inflamáveis, entre os quais o clorato de potássio se destaca; e tudo isso é novamente envolto ou cercado por papel, também tornado ainda mais inflamável por meio de substâncias resinosas. Ao apertar a extremidade que contém a bolha de vidro, entre as garras de um alicate, a bolha se quebra, e o ácido sulfúrico instantaneamente inflama os materiais ao redor. ["Arcana of Science and Art," Londres, 1830]

Elemento radioativo, por muito tempo um dos "elementos desaparecidos," nomeado em 1948 pelos descobridores Jacob Marinsky e Lawrence Glendenin, que o detectaram em 1945 nos produtos de fusão do urânio enquanto trabalhavam no Projeto Manhattan. O nome vem de Prometheus (veja), que roubou o fogo dos deuses e foi punido por isso, + o sufixo do nome do elemento que termina em -ium. "O nome não apenas simboliza a maneira dramática como o elemento pode ser produzido em grande quantidade graças à capacidade do homem de aproveitar a energia da fissão nuclear, mas também alerta a humanidade sobre o perigo iminente de punição pelo abutre da guerra." [Marinsky e Glendenin]