Etimologia e História de Punic

No final do século XIV, phenicienes (plural) se referia a "nativo ou habitante do antigo país da Fenícia", localizado na costa da Síria. Essa palavra vem do francês antigo phenicien ou foi formada a partir do latim Phoenice, Phoenices, seguindo o modelo de Persian, entre outros. O termo em latim tem origem no grego Phoinike, que significa "Fenícia" (incluindo sua colônia Cartago) e pode ser de origem pré-grega [Beekes].

É interessante comparar com phoenix, que parece não ter relação. No grego, phoinix também significava "(a cor) púrpura", possivelmente "a cor fenícia", já que os gregos obtinham tinturas púrpuras dos fenícios. No entanto, os estudiosos não concordam sobre essa interpretação (o grego também tinha phoinos, que significa "vermelho, vermelho sangue", mas sua etimologia é incerta). Além disso, phoinix também se referia à "palmeira", especialmente à "palmeira datileira", tanto o fruto quanto a árvore. Isso pode ter um sentido literal de "a árvore fenícia", já que a palmeira era originária do Oriente e os gregos comerciavam com os fenícios para obter tâmaras. O termo também era usado para designar um instrumento de cordas, provavelmente também em referência a uma origem fenícia.

Em relação à língua semítica falada por esse povo, o termo passou a ser utilizado a partir de 1836. Como adjetivo, começou a ser usado por volta de 1600.